O líder histórico timorense, Xanana Gusmão, encontra-se em Timor Ocidental com o objectivo de levar os 80 mil refugiados que ainda se encontram naquela província indonésia a regressar a Timor-Leste, de preferência até ao final deste ano.

Xanana Gusmão viajou para Kupang, capital de Timor Ocidental, acompanhado pela família , numa visita que está a decorrer sob fortes medidas de segurança. À chegada ao aeroporto, Xanana reafirmou o desejo de paz do povo timorense.

"Queremos a reconciliação e uma situação de paz para reconstruir o futuro de Timor-Leste. Não queremos voltar a combater. Queremos a paz. Estamos cansados de conflitos", declarou o líder timorense.

Xanana Gusmão classificou esta visita de três dias como uma missão de paz destinada a encorajar os "seus irmãos e irmãs" que ainda vivem nos campos de refugiados a regressar a Timor-Leste e participar na reconstrução do país.

Milhares de timorenses que fugiram da violência das milícias pró-Indonésia depois do referendo de 1999 em Timor-Leste, no qual saiu vencedora a opção independentista, vivem ainda nos campos de refugiados de Timor Ocidental. De acordo com um responsável dos refugiados, Câncio Lopes de Carvalho, citado ontem pelo Jakarta Post, Xanana gostaria de os convencer a regressar antes de Janeiro de 2002.

O Alto-Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) já repatriou 188 646 timorenses, mas 80 mil permanecem ainda em Timor Ocidental com medo de voltarem às suas casas.

No entanto, o Governo de Jacarta anunciou que vai suspender a ajuda humanitária a estes refugiados a partir dos finais de Dezembro, no intuito de apressar o seu repatriamento. Aqueles que decidirem regressar receberão 750 mil rupias por família, além de uma quantidade de arroz, enquanto aqueles que optarem por ficar na Indonésia serão tratados como cidadãos comuns, sem benefícios extra.

O porta-voz do ACNUR em Timor Oriental, Ian Hall, disse que é esperado o regresso da maioria dos refugiados até ao final de Dezembro e que os restantes sejam repatriados antes da declaração da independência de Timor-Leste, prevista para Maio de 2002.

Entretanto, segundo um porta-voz da Administração Transitória das Nações Unidas para Timor-Leste (UNTAET), Mica Barreto, Xanana Gusmão tem igualmente programados encontros de reconciliação com responsáveis das milícias anti-independentistas, assim como um encontro com o bispo de Kupang, Petrus Turang, e ainda com as autoridades militares e civis da província.

Pouco depois da chegada a Kupang e ainda no aeroporto, Xanana Gusmão manteve um encontro à porta fechada com Piet A. Tallo, o governador de East Nusa Tenggara, zona onde se situa parte dos campos de refugiados.